突触连接和经验对婴儿大脑发育的重要性

大多数脑部学习和发育过程发生在突触连接的网状结构中，这是神经元与神经元之间的狭窄间隙。这个网状结构决定了信息在大脑中的传递方式和效率。而婴儿在头12个月内获得的经验对突触连接方式具有决定性的影响。

研究表明突触数量和经验的关系

芝加哥大学的神经生物学家彼得·胡滕洛赫尔对人类从婴儿到成人时突触连接数目的变化进行了大量研究。他使用高清晰度显微镜计算了不同阶段人脑中的突触连接数目。他的研究结果非常引人注目：

• 婴儿出生时，大约有50万亿个突触连接，相当于成年人的1/10。
• 3岁时，突触连接的数目大致是成年人的2倍，大约是1000万亿。
• 到了14岁，孩子的突触连接数目和成年人大致相当。

为什么婴儿拥有的突触连接会超过其最终所需的数量呢？答案似乎是，只有通过大量丰富的突触连接，婴儿才能学会适应不断变化的环境。最终，大脑学会使用不同的语言、使用工具、以及应对复杂的环境。

经验对突触连接的重要性

在早期阶段，婴儿的每一次新经验都会导致突触连接数量的增加和突触的密度显著增大。随着经验的积累，婴儿的大脑通过突触筛选过程来塑造自身。研究证明，突触之间存在竞争，而经验是决定胜负的关键。一个经常被使用的突触有更多的机会被永久保留下来。例如，当婴儿多次听到你的声音时，处理这个信息的突触连接会变得更强，而不常用的突触通常会枯萎或死亡。这个过程被称为突触演变，它使大脑在信息处理中变得更加高效。

举例：想象一下，当一个婴儿开始学习走路时，他的大脑需要建立新的突触连接来协调肌肉运动。通过不断的练习和尝试，那些成功的突触连接会得到加强，而不成功的连接则会逐渐消失。最终，婴儿就能够稳定地走路了。

早期教育对思考和知识吸收能力的重要性

如果你想提高孩子的思考和知识吸收能力，早期教育非常关键。因为大脑在婴幼儿时期具有较高的可塑性。

有研究发现，当婴儿的脑部受损后，他们可以表现出较好的愈合能力。这一点在语言能力的发展中尤为明显。成年人的正常语言功能主要由大脑的左半球处理。研究者发现，如果婴儿的左半球受损，他们的右半球神经元有能力替代左半球神经元的工作，从而恢复到正常状态。然而，这并不意味着这类婴儿的语言学习能力会以正常速度发展。他们可能在词汇创造和语法使用方面有所延迟。不过，即使脑部受损较严重，人们普遍认为其语言能力将永远无法形成，但实际上，婴儿的语言发展还是基本正常的。

然而，脑部受损的成年人就没有那么幸运了。他们的大脑无法自我修复，大部分语言功能将永久消失。